Обычно очень много внимание уделяется вопросам продвижения сайта, а хостинг остается на заднем плане, хотя во многом успешная работа сайта зависит именно от него.
Определение из Википедии
Хо?стинг (англ. hosting) — услуга по предоставлению дискового пространства для физического размещения информации на сервере, постоянно находящемся в сети (обычно Интернет).

На самом же деле это не совсем так. Современный хостинг-провайдер помимо доступа к аппаратным ресурсам сервера предоставляет также доступ к специальным образом настроенному программному обеспечению, что тоже немаловажно. Причем очень часто эта вторая часть является сильной стороной хостинга.

Как связаны между собой сайт, хостинг, доменное имя и все остальные смежные понятия?
Для того, чтобы пользователь попал на сайт, он должен либо набрать в адресной строке браузера доменное имя, либо перейти по ссылке с какого-то сайта (в том числе с выдачи поисковика). После того, как пользователь это сделал, системе DNS нужно сопоставить между собой доменное имя (символьное представление) и IP-адрес, и в итоге найти, где же сайт физически находится. Конечным результатом будет указание на какой-то сервер, где этот сайт непосредственно живет, как правило у какого-то хостинг-провайдера.

Так вот, если мы вложили немалое количество денег, сил и других ресурсов в продвижение сайта, мы привлекли большое количество народа, мы добились того, чтобы сайт выводился в выдаче Яндекса на желаемом месте… Все это будет обращено в ничто, если на момент обращения сервер будет неработоспособен, сайт не будет открываться, все эти усилия будут потрачены впустую. А зависит это в конечном счете от хостинг-провайдера.
Какими возможностями должен обладать хостинг-провайдер?
Несколько каналов широкополосного подключения к Интернету
Дублирование систем жизнеобеспечения
Лицензия на оказание услуг хостинга
Поддержка

Говоря о хостинге, мы упомянули слово «сервер». В своей сущности сервер — это самый обычный компьютер. Однако хостинг-провайдер гарантированно предоставляет некоторые вещи, которые вы не можете получить, сделав сервером свой домашний компьютер. У себя дома вам будет достаточно сложно обеспечить дублирование аппаратной части сервера, круглосуточную охрану и т.д. Как правило, у профессионального хостинг-провайдера есть несколько каналов связи, причем различной емкостью (до нескольких гигабит в секунду) и договора с различными провайдерами, предоставляющими доступ. В случае падения связи на одном из каналов ваш сайт все равно остается работоспособным на другом.
Какими качествами должен обладать хостинг-провайдер?
Надежность
Безопасность
Грамотная круглосуточная поддержка
Гибкость
Надежность

Естественно, хостинг-провайдер должен быть надежным. Сайт должен работать постоянно без каких-либо перебоев. Надежность — это целый набор факторов. В частности — дублирование аппаратной части сервера, система постоянного мониторинга, система оповещения о сбоях, регламент действия во внештатной ситуации и, разумеется, резервное копирование и возможность восстановления данных.
Безопасность

Второй момент — это безопасность. Правда, безопасность не является зоной ответственности только хостинг-провайдера. Современный вебсайт (тем более использующий какую-либо CMS) представляет собой достаточно сложный програмный комплекс с системой авторизации и собственными уязвимостями. Используя уязвимости, можно поменять контент, можно украсть пароли, можно совершить массу неприятных вещей, поэтому думать о такой безопасности должы разработчик и владелец сайта, хостинг-провайдер не способен обеспечить безопасность подобного рода.

Еще один момент, связанный с безопасностью — это защита от DDoS-атак. DDoS-атака — это отправка на сервер множественных запросов, с целью чтобы он перестал их обслуживать. В итоге не обслуживаться будут не только эти мусорные запросы, но и нормальные посетители сайта. Соответственно, чем выше устойчивость сайта к DDoS-атакам, тем больше запросов нужно отправить, чтобы нанести вред. Об устойчивости сайта должен думать разработчик.

Кроме того, защиту от DDoS-атак на определенном уровне может обеспечить и хостинг-провайдер. Вообще, если на сайт осуществляется массированная DDoS-атака по любым причинам, то вычислить и приостановить их, а тем более наказать виновных, достаточно сложно. Что в этом случае может сделать хостинг-провайдер? Самый разумный способ с его стороны — это отключение атакуемого сайта, поскольку на сервере есть и другие клиенты, которые в результате могут пострадать. Многие хостинг-провайдеры видят для себя этот способ единственным, и когда нагрузка достигает пиковой точки, они просто отключают сайт. Но, понятно, что клиента такой подход не устраивает. Второй вариант защиты со стороны хостера — фильтрация мусорных запросов, то есть отделение атакующих запросов от запросов реальных посетителей. Однако это делать достаточно затратно и для этого нужен определенный уровень взаимодействия с канальными операторами.
Круглосуточная поддержка

Еще одна вещь, по-умолчанию подразумеваемая многими — это сервис круглосуточной поддержки, где человеку могут дать адекватные ответы на интересующие его вопросы и оказать помощь.
Гибкость

Ну и последнее — это гибкость. Если говорить о виртуальном хостинге, то большинство хостеров (не смотря на их многообразие) предоставляют более-менее сопоставимые ресурсы. Однако каждый хостинг-провайдер старается выделиться среди других и предоставляет дополнительные услуги, одна из которых — возможность гибкой установки программного обеспечения. Некоторые провайдеры (например, RU-center) предоставляют подобные услуги даже при виртуальном хостинге, а не только на выделенных серверах.